Vodni kamen maši cevi in mrežice (perlatorje) na pipah. Odlaga se na grelcih vode in s tem povzroča večjo porabo električne energije. Kvari armature, kvari naprave in povzroča korozijo. Pranje oblačil v trdi vodi poškoduje vlakna tkanin in skrajša njihovo življenjsko dobo do 30%. Detergenti in mila se v trdi vodi slabo penijo in izpirajo.

Prisotnost kalcijevih Ca²⁺ in magnezijevih Mg²⁺ ionov v vodi povzroča trdoto vode. Trda voda zaradi izločanja vodnega kamna zmanjšuje toplotno prevodnost grelno/hladilnih naprav. S tem se poveča poraba energije in skrajša življejska doba grelno/hladilnih naprav. Zato je potrebno vodo mehčati. Vodo učinkovito mehčamo z uporabo ionskih izmenjevalcev.

Ionski izmenjevalec je naprava, ki deluje na principu ionske izmenjave s čimer iz vode odstrani vodni kamen. Ionski izmenjevalec na ionsko maso veže katione Ca²⁺, Mg²⁺ in s tem mehča vodo.

Ionski izmenjevalec odpravlja težave povezane z odlaganjem vodnega kamna v ceveh, na grelcih, pipah, mrežicah pip, ventilih, umivalnikih, kadeh, wc školjkah. S tem se zmanjšajo stroški za nakup čistil. Potrebnega je manj vloženega truda za čiščenje in vzdrževanje. Zmanjšanje starih in preprečevanje nastanka novih oblog vodnega kamna na grelcih prinaša pomemben energijski prihranek. Življenjska doba naprav se podaljša.

Princip mehčanja trde vode z ionskimi izmenjevalci

Ionska masa v ionskem izmenjevalcu vsebuje na funkcionalnih skupinah natrij. Pri prehodu trde vode skozi ionsko maso se natrij iz funkcionalnih skupin zamenja s kalcijem in magnezijem iz vode. Natrij se ne izloča v ceveh in ne zmanjšuje penjenja vode pri uporabi mil in drugih pralnih sredstev.

Ko je ionska masa nasičena s kalcijevimi in magnezijevimi ioni se učinek mehčanja zmanjša. Za povrnitev mehčalnih sposobnosti je potrebno ionsko maso regenerirati. Pri postopku regeneracije se opravi spiranje ionske mase s koncentrirano raztopino soli (NaCl). Pri tem se kalcijevimi in magnezijevimi ioni iz funkcionalnih skupin ionske mase zamenjajo z natrijem in tako je ionska masa ionskega izmenjevalca zopet pripravljena za učinkovito mehčanje vode.

Regeneracija pri ionskih izmenjevalcih Ceasa je avtomatizirana in se lahko opravi glede na nastavitev programatorja v nočnem času, tako, da oskrba z mehčano vodo ni motena.